Turritopsis nutricula... or the immortal being

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Turritopsis nutricula... or the immortal being

Posted by Marta (Zoe) Velasco 11 de marzo de 2012 1 comment

Turritopsis nutricola es un hidrozoo que posee la capacidad de volver al estadio de pólipo desde el estadio de medusa adulta cuando las condiciones no son favorables; es el único caso de metazoo capaz de realizar este proceso de transdiferenciación después de ser sexualmente maduro. Este proceso de transdiferenciación tiene la característica que se produce con la substitución y reorganización celular, de manera que hay un cambio en la expresión genética entre las células de la medusa y del pólipo.

Vías de transformación de medusa a pólipo. (S. Piraino et al., 1996)

El proceso de transformación empieza con la reversión de la umbrela de la medusa para seguir con la reabsorción de los tentáculos y la mesoglía. La medusa se adhiere al sustrato por lo que había sido la parte superior de la campana de la medusa, y empieza a formar el nuevo pólipo. Teóricamente, parece ser que este proceso puede darse de manera infinita, por lo que se podría decir que este organismo es inmortal.
Turritopsis nutricula es una medusa que mide unos 4,5 mm con una umbrela de forma acampanada. Los juveniles de esta medusa presentan 8 tentáculos mientras que los adultos presentan unos 80 tentáculos. La forma sésil, el pólipo, será el que por algo parecido a la gemación producirá las pequeñas medusas. El rango de distribución de esta especie inicialmente se centraba en el Océano Pacífico pero actualmente se encuentra distribuída ámpliamente. Debido a su carácterística inmortalidad es posible que el número de individuos de esta especie se haya incrementado rápidamente.

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Turritopsis nutricola is an hydrozoa that posess the capacity to return to the polyp stadium from being an adult jellyfish when the environmental conditions aren't favorable; this is the only metazoa capable of doing this transdifferentiation process after being a mature sexual adult. The transdifferentiation process is produced by the cellular substitution and reorganization, so there is a shift in genetic expression between cells of the jellyfish-form and the polyp.

The transformation process starts with the bell reversion and follows with the tentacles and mesoglea resorbtion. Turritopsis nutricola attaches itself to the substrate by the end that had been at the opposite end of the umbrella and starts giving rise to new polyps to form the new colony. Theorically, this process seems to be infinite, so that could indicates its immortality.

Turritopsis nutricula is a 4,5mm jellyfish with a bell-shaped umbrella. Young specimens have 8 tentacles but adults could reach 80 or more. The sessil form, polyp, will create the young jellyfish by budding itself. The distribution rang of this species was at first the Pacific Ocean but has extended all around the world. Due to its carachteristic immortality, probably the number of individuals of Turritopsis nutricula could be rising fast.