Un rugido en decrescendo (Panthera tigris) // a roar in decrescendo (Panthera tigris)
(English below)
Biología
El tigre (Panthera tigris) es un gran felino originario de Asia que vive entre 10 y 15 años. Su pelaje es anaranjado con líneas verticales negras en los laterales, tiene el vientre blanco, la cola anaranjada con anillos negros, y en la parte posterior de las orejas presenta unas manchas blancas. En algunas subespecies se observa una coloración algo más clara o incluso completamente blanca con las líneas negras, como en el caso del tigre siberiano (Panthera tigris altaica). El tamaño de los tigres varía en función de la subespecie. El tigre siberiano (P. t. altaica) es el más grande, pudiendo llegar hasta los 3,7 metros de longitud y los 423 kg de peso, mientras que el de Sumatra (P. t. sumatrae) es la variedad más pequeña. Estos felinos disponen de adaptaciones morfológicas para poder cazar. Tienen el cuello corto y fuerte, los hombros y las patas anchos y poseen largas garras retráctiles. Además, su lengua está dotada de fuertes papilas que son de utilidad para rasgar la carne de los huesos. Son buenos nadadores y también saltan y trepan con mucha facilidad. Se alimentan de ungulados y es por eso que son más activos durante la noche.
Los tigres son animales solitarios y solo suelen coincidir con otros individuos durante el apareamiento. Pueden reproducirse durante cualquier época del año, aunque es más frecuente que el apareamiento se dé entre los meses de noviembre y abril. Las hembras de tigre están en celo cada 3 a 9 semanas y tienen un período receptivo de unos pocos días. El embarazo dura unos 3 meses y medio y suelen tener entre 2 o 3 cachorros. Las crías son ciegas al nacer hasta al cabo de un par de semanas y se alimentan de la leche materna durante unos tres meses. A partir del segundo mes de vida, los cachorros acompañan a su madre y a partir de los seis colaboran en la caza. Estos cachorros estarán con su madre entre 18 meses y tres años, tiempo durante el cual la hembra no se apareará de nuevo.
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| Reflejo de flehmen. |
Debido al carácter solitario de estos animales, la comunicación entre ellos se produce principalmente mediante marcas de olor aunque también se realiza por medio de vocalizaciones y señales visuales. Para marcar con olor los tigres expulsan sobre cualquier tipo de objeto una mezcla entre orina y otros fluidos corporales y la detección de estas señales está asociada al reflejo “flehmen”, un guiño facial que facilita la llegada de las sustancias olorosas al órgano vomeronasal o de Jacobson. Estas marcas de olor sirven, por ejemplo, para indicar la extensión del territorio de un individuo, que puede llegar a vivir en espacios de entre 200 y 2000 quilómetros cuadrados.
En peligro de extinción
El tigre es uno de los muchos felinos que se encuentra en peligro de extinción según la Lista Roja dela UICN desde el 1986. Una de las causas más importantes que lo han llevado a este estado es la pérdida y fragmentación de su hábitat. Podemos encontrar tigres en diferentes tipos de ecosistemas: desde selvas tropicales monzónicas o manglares, pasando por boques espinosos o de matorrales, así como zonas de nieve. Inicialmente, el hábitat de estos animales se extendía por gran parte de oriente medio, Asia central y las islas del sureste asiático. Actualmente se conservan pequeñas poblaciones relativamente estables en el noreste de China, Corea, Rusia y en partes de la India y de la región del Himalaya; la India, concretamente, es uno de los países donde se ha producido un declive mayor de la disponibilidad de espacio para los tigres debido principalmente a una conversión de los suelos forestales en zonas rurales o urbanas.
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| Mapa de distribución del tigre. Comparativa entre el año 1900 i el 1990. |
Otra de las causas de la situación en la que se encuentran los tigres es la disminución de las presas disponibles, por un lado debido también a la reducción de sus hábitats, pero sobre todo por la caza masificada y el consumo por parte de los humanos. Además de esto, los tigres son cazados justificando la protección propia o la del ganado, pero lo cierto es que también hay un mercado ilegal muy importante de productos relacionados con este felino. Desde la antigüedad que se han asignado propiedades curativas a los huesos de los tigres, vendidos en polvo se usan especialmente como anti-inflamatorios, aunque se ha demostrado que en realidad no poseen tales características. A parte de esto, en el mercado ilegal también se comercia con productos como las pieles, las garras y los colmillos de manera que la caza furtiva ha hecho decrecer el número de tigres con el paso de los años.
¿Qué se hace para proteger a los tigres?
Hasta el momento varios países de manera independiente se han comprometido en la protección del tigre pero en la mayoría de los casos solían ser países que no tienen un hábitat adecuado para los tigres. En Noviembre de 2010 se dio lugar una reunión de laWWF (World Wildlife Fund) en San Petersburgo, en la cual se puso sobre la mesa un proyecto para crear un Plan Global de Recuperación del Tigre. Este proyecto, acordado por países como Rusia, China, India, Indonesia, Tailandia y hasta trece países en los que originalmente ha tenido su hábitat el tigre, pretende duplicar el número de ejemplares para el año 2022, el próximo año del Tigre según el calendario Chino. Para conseguir este objetivo cada país ha de presentar su propia parte del plan en la cual se van a incluir medidas para la protección de los bosques, la conservación de la biodiversidad general, se van a procurar estrategias para reducir las emisiones de CO2 y para que la protección de esta especie sea beneficiosa para la sociedad de manera directa.
El pasado 29 de Julio, el Día Mundial del Tigre, China publicó oficialmente su Plan de Recuperación delTigre Salvaje en China. Este plan presenta cinco ámbitos de protección: desde las mejoras para el hábitat, pasando por la protección de los individuos que se encuentran en libertad, proyectos para la lucha contra la caza y el tráfico ilegal, así como la promoción del estudio de estos animales.
A parte de este Plan Global, en algunos países se han desarrollado planes de reintroducción de esta especie en zonas forestales donde habían desaparecido. Por ejemplo, en 2008 en la Reserva de Tigres de Sariska (India) se introdujeron tres ejemplares cuatro años después de que hubiera desaparecido el último de la zona. A partir de ahí progresivamente están reintroduciendo una media de unos tres tigres cada dos años para tener repoblada la zona de cara al año 2016. Los tigres se reproducen muy bien en cautividad, de manera que se puede lograr que la supervivencia de los cachorros sea mayor que en libertad y así poder reintroducir un número mayor de individuos.
Curiosidades de los tigres
.- El tigre es el tercer signo del zodíaco chino.
.- Los tigres no pueden ronronear.
.- La saliva de estos felinos es antiséptica.
.- Las rayas de su pelaje son únicas por cada ejemplar y también las tienen dibujadas sobre su piel.
.- Su tasa de éxito en la caza es de 1 por cada 20 intentos.
.- Actualmente hay más tigres en cautividad que en estado salvaje.
A roar in decrescendo (Panthera tigris)
Biology
The tiger (Panthera tigris) is a Big Cat from Asia that lives between 10 and 15 years. Its fur is orange-colored with vertical black stripes in both sides, it has a white belly, the tail is orange with black rings, and in the back of the ears it has white spots. In some subspecies we can observe less orange coloration or inclusive completely white with black stripes (Panthera tigris altaica). The size of the tigers varies between subspecies. The Siberian Tiger (P. t. altaica) is the largest and it can measure up to 3,7 meters long and weight more than 400 kilograms, while the Sumatran tiger (P. t. sumatrae) is the smallest variety. These felids are equipped with morphological adaptations useful to hunt. They have a short and strong neck, wide shoulders and legs and they also possess long, retractile claws. Furthermore, its tongue own hard papilla to scrape flesh from bones. They are good swimmers and also they climb and jump easily. They feed on ungulates and that’s why they are more active at night.
Tigers are solitary animals and they only use to gather with other individuals during the mating time. They can reproduce at any time but they usually do it between November and April. Female tigers are in estrus every 3 to 9 weeks and they are receptive of a few days. Pregnancy lasts 3 months and a half and they generally have 2 or 3 cubs. The young are blind at bird to after a couple of weeks and they feed on milk for about three months. From de second month of life, the little tigers go along with their mother and when they have six months they start to cooperate in hunt. These cubs will be with her mother between 18 months and three years, during which the female will not mate.
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| Siberian tiger cubs. |
Due to the solitaire behavior of these animals, communication between them is produced mainly by scent-marking but also through vocalizations and visual signals. To mark tigers expelled a mixture of urine and other corporal fluids on every object. Detection of these signals is associated to the reflection “flehmen”, a winking face that makes easier to the odor particles to come into the vomeronasal or Jacobson organ. These odor marks are used such as indicator of the extent of a tiger’s territory, which can be between 200 and 2000 square kilometers.
Endangered
The tiger is one of lots of feline species which are endangered according to the Red List of the IUCN since 1986. One of the most important causes that have led to this situation is the fragmentation and loosing of their habitat. We can find tigers in different types of ecosystems: from tropical monsoon or mangrove swamps, to thorn forests and bushes and also in snowy areas. At first, these animals’s habitat spread throughout much of Middle East, Central Asia and the South-east Asian islands. At the present time, there are many little populations more or less stable in northeastern China, Korea and Russia and also in regions of India and the Himalaya; India, specifically, is one of the countries where its habitat has decreased more due to the conversion of the forestall ground into rural or urban areas.
Another cause of the tiger’s situation is the diminution of available preys, also because of the reduction of its habitats, but also for the crowded hunting and consume by humans. Moreover, tigers are killed justifying self-protection or the protection of livestock, but it is also a very relevant illegal trade in tiger products. Since long time ago there have been assigned healing properties to the tiger’s bones since their dust is sold like anti-inflammatory, even though it has shown that they do not possess such effects. Besides this, people trade illegally with products like furs, claws and fangs and that’s another reason that brings to a diminution of the number of tigers over time.
What is done to protect tigers?
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| Panthera tigris altaica. Siberian tiger. |
So far several countries have undertaken independently in tiger’s protection but in most cases were countries without an optimum habitat for tigers. In November of 2010 took place in Saint Petersburg a meeting of the WWF(World Wildlife Fund), where they propose a project to create a Global Tiger’s Recovery. This project agreed by countries like Russia, China, India, Indonesia, Thailand and up to thirteen countries that originally had tigers in their habitats, intended to double de number of tigers by 2022, the next Tiger’s Year under the Chinese calendar. To achieve this goal each country has to submit their own part of plan which will include forests protection measures, the promotion of biodiversity conservation, will secure strategies to reduce CO2 emissions and will also procure the directly society benefit with the protection of this species.
Last 29th July, the Worldwide Tiger’s Day, China officially released its Recovery Wild Tiger Plan in China. This plan shows fife areas of protection: habitat improvement, protection of wild individuals, projects to fight against poaching and illegal trade and also the promotion of studies of tigers.
Aside from this Global Plan, in some countries have developed tigers’ reintroduction plans in forest areas where they had disappeared. For instance, in 2008 three tigers where introduced in Sariska Tigers Reserve (India), four years after that last tiger in the zone disappeared. Since there, are reintroducing an average of three tigers every two years in order to have repopulated the area towards the year 2016. Tigers mate very well in captivity, so people can increase natural cubs’ survival and reintroduce greater number of individuals.
Curiosities of tigers
.- The tiger is the third sign of the Chinese zodiac.
.- Tigers can not purr.
.- These felids’ saliva is antiseptic.
.- Their fur stripes are unique for each individual and they also have it marked in their skins.
.- Their hunting success rate is 1 in every 20 attempts.
.- Nowadays there are more tigers in captivity than in the wild.
Marta – Zoe –.
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